世界地图上的班芙(banff-national-park),原本是加拿大的第一个也是最古老的国家公园,也是世界上第三个最早建立的国家公园,仅次于美国黄石公园和澳洲的爱象公园。1883年,三位铁路工人在这一年工程结束时,登山时发现一个会冒烟的洞,进而发现了价值连城的温泉矿,从此占洞为寨,做起洗温泉的生意,每个人收费5角而且门庭若市。
1885年11月28日,被加拿大政府立为第一个国家公园,当时只有26平方公里的面积,直至1930年时,正式改名称为班芙国家公园(banff National Park)。每年有几百万人从世界各地涌入,参观游览的旅客都被此地湖光山色,深深扣住心怀而乐不思蜀.有关英文 banff 的名称,是来自英国苏格兰地区的banff shire ,它是以景致美丽而闻名。
班芙(banff-national-park)是位于阿尔伯达省卡加利西面的一个小镇,它盘卧在落基山脚下,被落基山脉层层包围和穿插。班芙镇位于班芙国家公园的中心区,建立于1886年,海拔高度为1,370英尺,此镇原为皮货交易、贸易及铁路小镇,到了太平洋铁路通车后,源源不绝输送东部游客,甚至远及欧洲的旅客来班芙公园游览,从此班芙镇变成了观光的重镇。
弓箭河及弓河瀑布
弓箭河 (BowRiver) 是班芙国家公园境内最长的一条河,它的源头就是位于北边的弓箭湖,弓河本身流域的面积广达2,210平方公里,其中的弓河山谷就是特别重要的一个,它一直往南流,最后流入亚伯特省南部的南新斯科细亚河,最终都流入东边的哈得逊湾,变成大西洋的源头。这条河之所以叫做“弓箭河”,是因早期印地安人聚集在此,过着游牧打猎的日子,把河岸两旁的道格拉斯丛木砍下,制造成射箭用的弓,所以一直至今这条河仍叫做弓箭河 弓河从前的位置是在今日的一号公路上,后来因遇上冰河时期,有大量的冰河阻断去路,弓河就另找出路,来到了今日的位置,同时在下游的河床,也改从隧道山及蓝道山中间穿过,而形成了“弓河瀑布(BowFall”,它的落差只有10公尺高,附近石灰岩层有两种,年代都不相同,左边那块河床有二亿五千万年,右边那一块有三亿二千万年。
四十年前,性感巨星玛莉莲梦露和劳伯米契,在弓河瀑布旁搔首弄姿,联合演出电影名片叫《大江东去》,在当时轰动了全世界,成为家喻户晓的红影片名星,直到现在仍有无数的旅客,游览班芙国家公园时,必定到此赏景凭吊一番,为美丽的景色留下一段佳话。
硫磺山缆车之旅
班芙有一个缆车站,乘坐缆车可以把你带上海拔二千多米高的硫磺山。在缆车沿山坡成五十度的角度缓缓向上的时候,班芙的全景也就尽收眼底了。从山顶鸟瞰班芙,景象更为清晰和壮观,尤其是当环绕山际的云雾飘散过来的时候,会感觉如同在梦境中一般。
下了这个山坡就是著名的HotSpring温泉。温泉的温度终年保持在四十度左右。浸泡在微烫的泉水中,仰头望着周边的群山和树林,以及天空中飞过的几只小鸟,不仅能使你怡神养性、活络筋骨,更会使你感觉在深山密林里经受一种神秘的洗礼。
硫磺山(Sulphur Mountain)是眺望班芙盆地和洛矶山脉景观极佳的山,登硫磺山的方式有几种,可选择登山索道缆车,或登山步道,徒步随崎岖蜿蜒小径上山,可以享受沐浴林园吸收芬多精,又可强身锻炼脚劲,但比较费时,上到山顶约需45分钟的脚程,所以观光客通常选择搭乘缆车上山,可以随缆车逐渐上升而欣赏不同高度的视野风光。
登山索道缆车站,位在班芙市区南方约三公里处,索道标高差约有 680公尺,登到标高2,250公尺的山顶约需八分钟,山顶的缆车站附设有餐厅,在视线良好的圆形餐厅用餐,可以一边享受美食,又可一边欣赏风景,窗外的群山峻岭美貌尽收眼底,戴白帽的山景让人一览无遗,真所谓“群山半落青天外,一水中分白鹭洲”,美景环绕让人忘了自己的存在。
最古老的城堡山
介于班芙国家公园的班芙镇和露易斯湖的中间,位在 1号公路北边的一个古老大山,名称叫做城堡山(MountainCastle),其形状像是德国城堡的样子,远看非常壮观耀眼,尤其是阳光照射在石壁上,散发出金黄碧丽的颜色,在靛蓝色的天空衬托下,光彩特别耀眼动人。此山高达2,766公尺,岩层是走横向的标准三明治山,意思是说最上层是石灰岩和白云石,中间层则为页岩,下层仍然是石灰岩及白云石。由于此山特立独行,奇峰突出,下面又有最古老的弓箭河衬托,气势更显得磅礡壮丽。所谓「横看成岭侧成峰,远近看山各不同」,对城堡山而言更是恰当不过的,在不同角度与位置下,正视和侧看均会有不同的形势与意境。
路易斯湖长2.4公里,宽500米,深90米,海拔1731米,是由冰河侵蚀的洼地储蓄了冰河融水而形成的冰河湖。路易斯湖(LakeLouise)可谓是班芙的精华,也被称为是“一年四季的魔鬼”。它如同一块翡翠的丝绸挂铺在山谷间,周边围绕着各种各样的被秋风浸泡过的金黄色的树林,山峰和树木的倒影无比清晰地荡漾在湖水中,这样美丽的静谧实在是美轮美奂的。人们可以坐上一叶轻舟,滑动在丝绸一样的湖面上,也可以骑着马徜徉在湖边,让身心充分享受这大自然宁静的美。这里的夏季8月最高湖水温度约摄氏9度,11月至来年6月结冻。
站在湖边远望终年积雪的维多利亚山(海拔3,464)米,看似寸步之遥,其实距路易斯湖尚有9公里。维多利亚山及附近的几个山峰是登山者极为忠爱的乐园。太平洋铁路公司于1890年在路易斯湖边建造了第一座木屋旅馆,其后经过不断的扩建、装修,直至1986年投资5千万加元进行大规模地改建,形成了今日的规模与格局。路易斯湖城堡酒店拥有515间客房,可容纳1100位客人。绕酒店四周的冰岛罂粟花和东方罂粟花是酒店精心培育的,艳丽的花卉把夏日的路易斯湖装点得更加迷人多彩。
梦莲湖是由十峰山和其相反侧的Tower ofBabel流出的冰碛,堆积阻塞了河流所造成的。十峰山的正确名称是WenkchemmaPeaks,是由标高3,200-3,600m的十座高峰组成的。您可以租船划行于碧蓝的湖面上,享受十峰山倒映入湖的绝世美景,或于湖畔餐厅享受一参丰盛的午晚餐。
班芙国家公园也是加拿大最大的自然动物保护区之一。松鼠、麋鹿、羚羊会经常蹦跳到游客身边,有时还会有机会遇上黑熊或狐狸,不过不用担心,只要不招惹它们,他们是绝对的素食者。 班芙国家公园的美是述不尽、道不完的。如果有机会,一定要身临其境,亲自感受一下融于洛矶山脉中的感觉。